Online-Einzelhandelsriese Amazon hat einer beträchtlichen Einigung mit der Federal Trade Commission (FTC) in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar zugestimmt, um Vorwürfe betrügerischer Praktiken im Zusammenhang mit seinem Prime-Mitgliedschaftsprogramm beizulegen. Die Vereinbarung, die eine Rekordstrafe von 1 Milliarde US-Dollar an Zivilstrafen beinhaltet, befasst sich mit den Behauptungen, Amazon habe Verbraucher irreführend dazu gebracht, sich für Prime anzumelden, und einen komplizierten Prozess für Kündigungen geschaffen. Diese Einigung zielt darauf ab, betroffene Kunden zu entschädigen und weltweit Millionen von Nutzern klarere Abonnementverwaltung zu ermöglichen.
Die Einigung folgt auf den Beginn eines Prozesses vor dem US-Bezirksgericht in Seattle, wo die FTC ihre Klage im Rahmen des Restore Online Shoppers’ Confidence Act vorlegte. Dieses Gesetz aus dem Jahr 2010 schreibt Transparenz bei der Online-Abrechnung vor. FTC-Beamte gaben an, dass Amazon eine schnelle Einigung bevorzugte, nachdem die Stärke der Klage der Behörde erkannt wurde, was zu einer Rückerstattung führte, die die anfänglichen Prognosen übertraf.
Während Amazon zuversichtlich war, den Prozess zu gewinnen, erklärte das Unternehmen, dass seine strategische Entscheidung zur Einigung darin bestand, sich schneller auf Kundeninnovationen konzentrieren zu können, anstatt sich in langwierige Rechtsstreitigkeiten zu verwickeln. Amazon hat kein Fehlverhalten zugegeben. Ein Sprecher betonte das Engagement des Unternehmens, die Anmelde- und Kündigungsverfahren für seine über 200 Millionen weltweiten Prime-Mitglieder klar und einfach zu gestalten.
Wichtige Bestimmungen der Einigung
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung können berechtigte Prime-Kunden, die unbeabsichtigt angemeldet wurden oder Schwierigkeiten bei der Kündigung ihrer Abonnements zwischen dem 23. Juni 2019 und dem 23. Juni 2025 hatten, automatische Rückerstattungen von bis zu 51 US-Dollar erhalten. Diese Rückerstattungen werden voraussichtlich innerhalb von 90 Tagen nach der formellen Genehmigung der Einigung erfolgen. Darüber hinaus ist Amazon verpflichtet, ein Antragsverfahren für über 30 Millionen Kunden einzurichten, die potenziell von Problemen im Zusammenhang mit Abonnementkündigungen betroffen sind.
Die strategische Bedeutung von Amazon Prime
Amazon Prime ist ein Eckpfeiler des Geschäftsmodells des Unternehmens und bietet Vorteile wie beschleunigten Versand, Video-Streaming und Rabatte bei Whole Foods gegen eine jährliche Gebühr von 139 US-Dollar oder eine monatliche Rate von 14,99 US-Dollar. Abonnementdienste, die größtenteils von Prime angetrieben werden, generierten im letzten Finanzbericht des Unternehmens einen Nettoumsatz von über 12 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 12 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dieser Umsatzstrom umfasst Prime-Mitgliedschaften sowie andere digitale Angebote wie Musik und E-Books.
Vorwürfe betrügerischer Praktiken durch die FTC
Die Klage der FTC legte dar, wie Amazon es angeblich Verbrauchern erschwerte, Einkäufe abzuschließen, ohne versehentlich Prime zu abonnieren. Die Behörde nannte Fälle, in denen Transaktionsschaltflächen nicht klar darauf hinwiesen, dass sie auch ein Prime-Abonnement initiieren würden. Darüber hinaus wurde der Prozess zur Kündigung einer Mitgliedschaft als absichtlich kompliziert beschrieben, wobei interne Amazon-Diskussionen den Kündigungsprozess als „Iliade“ bezeichneten, was auf ein langwieriges und mühsames Unterfangen anspielte.
Die Prüfung der Prime-Praktiken von Amazon durch die FTC begann im Jahr 2021. Diese Einigung geht einer separaten Kartellklage der Behörde gegen Amazon voraus, die eine monopolistische Kontrolle über Online-Märkte vorwirft. Die von der FTC gegen Amazon verhängte Zivilstrafe von 1 Milliarde US-Dollar ist die höchste Geldstrafe, die jemals von der FTC wegen eines für alle Unternehmen geltenden Regelverstoßes verhängt wurde, und übertrifft die 5-Milliarden-Dollar-Strafe, die 2019 gegen Meta (ehemals Facebook) wegen Datenschutzverletzungen verhängt wurde.
Gewährleistung des Verbraucherschutzes
Um zukünftige Verstöße zu verhindern, ist es Amazon nun untersagt, Abonnementbedingungen falsch darzustellen. Das Unternehmen muss alle Kosten klar offenlegen und die ausdrückliche Zustimmung des Kunden einholen, bevor Gebühren erhoben werden. Dies beinhaltet die Präsentation eindeutiger Optionen für Kunden, Prime-Angebote während des Kaufvorgangs anzunehmen oder abzulehnen. Die Einigung schreibt außerdem vor, dass Offenlegungen zur automatischen Verlängerung prominent erfolgen und Kündigungsverfahren unkompliziert, ohne unnötige Schwierigkeiten, Kosten oder Verwirrung sein müssen. Amazon hat angegeben, dass die Einigung keine weiteren Änderungen an seinen aktuellen Anmelde- und Kündigungsverfahren erfordert.
Emma spürt disruptive Geschäftsmodelle auf, bevor sie die Schlagzeilen erreichen. Ob Blockchain-Start-up oder DeepTech-Spin-off, sie ordnet Innovationen in den größeren Marktkontext ein, erklärt regulatorische Hürden und zeigt Investitionspotenziale auf – alles unterfüttert mit Interviews aus ihrem Netzwerk aus Gründerinnen, VC-Partnern und Tech-Forscherinnen. In ihrer Freizeit sammelt sie allerdings keine NFTs, sondern Kaffeestempelkarten; manche nennen das „analoge Tokenisierung“, sie nennt es einfach guten Geschmack.