Der britische Einzelhandels- und Gastgewerbesektor kämpft mit einer beispiellosen Welle von Schließungen, die eher auf eine tiefgreifende strukturelle Verschiebung als auf einen bloßen zyklischen Abschwung hindeuten. Jüngste Daten belegen eine starke Beschleunigung von Geschäftsinsolvenzen und Arbeitsplatzverlusten, was ein düsteres Bild für die Einkaufsstraßen und gastronomischen Einrichtungen des Landes zeichnet. Dieser schwere Rückgang wird durch eine Konvergenz unmittelbarer wirtschaftlicher Belastungen und tief verwurzelter langfristiger Herausforderungen angetrieben, die eine Neubewertung traditioneller Geschäftsmodelle in diesen kritischen Branchen erzwingen.
- Eine beispiellose Welle von Schließungen im britischen Einzelhandel und Gastgewerbe deutet auf einen strukturellen Wandel hin.
- Es gibt eine starke Beschleunigung von Geschäftsinsolvenzen und Arbeitsplatzverlusten; prominente Fälle umfassen Claire’s U.K., Hamleys und Seraphine.
- Erhöhte National Insurance Contributions (NICs) und Mindestlohnsteigerungen belasten die Arbeitskosten erheblich.
- Rückläufiges Konsumentenvertrauen und strukturelle Probleme wie die „Business Rates Tax“ verschärfen die Krise zusätzlich.
- Das Centre for Retail Research prognostiziert für 2024 etwa 17.350 Ladenschließungen und 202.000 Arbeitsplatzverluste.
- Trotz sektoraler Schwierigkeiten zeigt die breitere britische Wirtschaft, insbesondere der FTSE 100, eine bemerkenswerte Resilienz.
Die Tragweite der Krise ist offensichtlich. Beratungsunternehmen werden zunehmend beauftragt, Sanierungsmaßnahmen durchzuführen, wie jüngste Interventionen bei Claire’s U.K., Hamleys und Seraphine zeigen, wobei letzteres seinen Geschäftsbetrieb vollständig eingestellt hat. Einzelhändler wie Poundland unterziehen sich umfassenden Umstrukturierungen, während New Look plant, ein Viertel seiner Filialen zu schließen. Dieses Muster erstreckt sich auch auf etablierte Marken wie River Island, das Beratungsunterstützung für Umstrukturierungsbemühungen in Anspruch genommen hat, von denen 5.500 Mitarbeiter betroffen sind. Über die Modebranche hinaus ist das Gastgewerbe gleichermaßen betroffen, mit gemeldeten Schließungen bei Ketten wie Byron Burger, Chipotle, Frankie & Benny’s, Papa John’s und der Dim-Sum-Kette Ping Pong. Schätzungen des Centre for Retail Research prognostizieren, dass in diesem Jahr etwa 17.350 Einzelhandelsstandorte geschlossen werden, was zu fast 202.000 Arbeitsplatzverlusten führt – eine Beschleunigung gegenüber den 13.479 Schließungen im Jahr 2023.
Unmittelbare wirtschaftliche Belastungen
Mehrere unmittelbare politische und wirtschaftliche Faktoren verschärfen den aktuellen Abschwung. Ein wesentlicher Faktor ist die jüngste Erhöhung der National Insurance Contributions (NICs) für Arbeitgeber, einer Lohnsteuer. Während der Satz schrittweise von 13,8 % auf 15 % stieg, war die wirkungsvollere Änderung die Senkung der Zahlungsschwelle von 9.100 £ auf 5.000 £. Diese Anpassung hat die Beschäftigungskosten erheblich erhöht, insbesondere für Teilzeitkräfte, die für den Einzelhandel und das Gastgewerbe von entscheidender Bedeutung sind. Das British Retail Consortium schätzt, dass diese Erhöhung allein den Einzelhandelssektor rund 2,3 Milliarden £ kosten wird. Darüber hinaus hat eine jüngste Erhöhung des nationalen Mindestlohns von 11,44 £ auf 12,21 £ pro Stunde, zusammen mit einer Senkung des Mindestalters für die Berechtigung von 23 auf 21 Jahre, die Arbeitsbudgets weiter strapaziert. Diese Faktoren, kombiniert mit einem breiteren Lohnwachstum, das aus einem angespannten Arbeitsmarkt resultiert, zwingen Unternehmen, Personalbestände und Betriebskosten neu zu kalibrieren.
Das Konsumentenverhalten ist ebenfalls ein entscheidender kurzfristiger Faktor. Trotz einer Phase erhöhter Ersparnisse nach der Pandemie sinkt die Sparquote im Vereinigten Königreich nun, was darauf hindeutet, dass Verbraucher entweder Reserven aufbrauchen oder sparsamere Ausgabegewohnheiten annehmen. Diese Verschiebung wird durch die zunehmende Arbeitsplatzunsicherheit verstärkt, was zu einem breiteren Rückgang des Konsumentenvertrauens beiträgt. Lokale Stadtverwaltungsrichtlinien, wie erhöhte Parkgebühren und die Einführung von „verkehrsberuhigten Zonen“, schrecken Autofahrer zusätzlich vom traditionellen Einkaufen in den Innenstädten ab und drängen große Betreiber wie Next und Marks & Spencer in Einzelhandelsparks außerhalb der Städte.
Strukturelle Verschiebungen und Marktüberkapazitäten
Über die unmittelbaren Belastungen hinaus liegen tief verwurzelte strukturelle Probleme der Krise zugrunde. Die 400 Jahre alte „Business Rates Tax“, eine Steuer auf Gewerbeimmobilien, belastet physische Einzelhändler im Vergleich zu Online-Giganten überproportional. Obwohl die regierende Labour Party versprochen hat, „gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“, haben vorgeschlagene Lösungen, die höhere Sätze für größere Immobilien vorsehen, Bedenken bei großen Einzelhändlern hervorgerufen. Diese Disparität nährt die Befürchtung, dass die aktuelle Welle von Schließungen eher eine strukturelle als eine bloß zyklische Talfahrt darstellt. Historisch gesehen füllten andere Unternehmen oft die Lücke, wenn ein großer Einzelhändler den Betrieb einstellte, und nutzten günstigere Mieten. Heutige Trends zeigen jedoch, dass geschlossene Ladenfronten häufig leer bleiben, was in vielen Einkaufsstraßen zu einem Verfall der Innenstädte führt.
Diese strukturelle Transformation zeigt sich auch im Eigentum von Einzelhandelsimmobilien. Große Gewerbeimmobilienunternehmen wie Land Securities und British Land konzentrieren ihr Einzelhandelsengagement zunehmend auf speziell gebaute Einzelhandelsparks oder Einkaufszentren. Im Gegensatz dazu befinden sich viele traditionelle Hochstraßenimmobilien heute im Besitz kleinerer, weniger kapitalisierter Vermieter, denen die Flexibilität fehlt, angeschlagenen Mietern günstigere Konditionen anzubieten. Darüber hinaus deuten Analysten darauf hin, dass der Markt, insbesondere vor der weit verbreiteten Einführung des E-Commerce, unter erheblichen Überkapazitäten litt. Die anhaltende Konsolidierung und die Schließungen könnten daher auch eine notwendige Rationalisierung einer übersättigten Einzelhandelslandschaft darstellen.
Breiterer wirtschaftlicher Kontext
Trotz der Herausforderungen, denen der physische Einzelhandel gegenübersteht, präsentiert sich die breitere Wirtschaft des Vereinigten Königreichs gemischt. Britische Aktien haben sich widerstandsfähig gezeigt, wobei der FTSE 100 eine starke Performance aufwies, einschließlich des Erreichens eines Rekord-Intraday-Hochs von über 9.000 Punkten. Diese Stärke wird teilweise dem zwischen dem Vereinigten Königreich und dem Weißen Haus ausgehandelten Handelsabkommen zugeschrieben, das inmitten anhaltender Handelsunsicherheiten innerhalb der Europäischen Union und potenzieller US-Zölle ein gewisses Maß an Sicherheit bietet. Darüber hinaus könnten eine jüngste Abwertung des Pfunds gegenüber dem US-Dollar sowie Signale der Bank of England bezüglich potenzieller Zinssenkungen bei einer Schwächung der Arbeitsmarktbedingungen den überwiegend international ausgerichteten FTSE 100-Bestandteilen Auftrieb verleihen. Auch der Gilt-Markt zeigte sich relativ ruhig, wobei die Renditen über wichtige Benchmarks hinweg nachließen. Während makroökonomische Indikatoren einige Stärken aufweisen, unterstreicht die lokalisierte und sektorale Notlage im Einzelhandel und Gastgewerbe die komplexe, ungleichmäßige Wirtschaftslandschaft des Vereinigten Königreichs.
Sebastian ist unser Spezialist für Makroökonomie und Geldpolitik: Er zerlegt EZB-Protokolle, vergleicht weltweite Inflationsdaten und liefert Leitartikel, die selbst Zentralbankerinnen lesen, um am Puls der Märkte zu bleiben. Mit über zehn Jahren Erfahrung in Research-Häusern verbindet er akademische Tiefe mit journalistischer Klarheit – und findet stets den passenden historischen Vergleich, wenn ein neuer Konjunkturzyklus anrollt. Angeblich hat er einmal versucht, seine Kaffeemaschine auf „Quantitative Easing“ umzustellen; seither gibt sie doppelte Espresso-Shots aus, doch die Geldmenge in seiner Brieftasche blieb erstaunlich stabil.