General Motors (GM) bewegt sich in einem komplexen Spannungsfeld zwischen einem erklärten Bekenntnis zur heimischen Produktion und seiner etablierten globalen Fertigungspräsenz. Unter der Führung von CEO Mary Barra hat sich der Automobilgigant öffentlich der "America First"-Rhetorik von Präsident Donald Trump angeschlossen und beträchtliche Investitionen in den USA angekündigt. Gleichwohl existiert diese strategische Haltung parallel zu einer Historie von Werksschließungen in den USA und einer erheblichen Abhängigkeit von der Überseeproduktion. Dies wirft kritische Fragen hinsichtlich der tatsächlichen Realisierung seiner heimischen Wirtschaftsleistung und der Wirksamkeit seiner langfristigen strategischen Wetten auf, insbesondere im sich entwickelnden Markt für Elektrofahrzeuge.
GMs doppelte Fertigungsstrategie
GM hat kürzlich Pläne für eine Investition von 4 Milliarden US-Dollar in seine US-Werke innerhalb der nächsten zwei Jahre vorgestellt, die speziell auf die Erweiterung der Produktionskapazitäten für Benzin- und Elektrofahrzeuge abzielen. Dieses Engagement baut auf einem früheren Versprechen von 13 Milliarden US-Dollar für US-Anlagen auf, das zwei Jahre zuvor im Rahmen einer Einigung zur Beendigung eines UAW-Streiks gemacht wurde. CEO Barra hat stets ihre Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit der Trump-Regierung bekundet. Im Dezember 2024 erklärte sie öffentlich, dass sie sich auf die Zusammenarbeit mit dem Präsidenten und seiner Regierung freue, um das Wachstum in der Automobilindustrie und im gesamten Fertigungssektor zu fördern. In einem kürzlich an die Aktionäre gerichteten Brief würdigte Barra ausdrücklich die Unterstützung von Präsident Trump für die US-Automobilindustrie, was auf eine konzertierte Anstrengung hindeutet, sich an den aktuellen nationalen Wirtschaftsprioritäten auszurichten.
Trotz dieser angekündigten heimischen Investitionen zeigt GMs operative Präsenz eine beträchtliche internationale Präsenz, die häufig öffentliche und politische Kontrolle auf sich gezogen hat. Seit 2018 hat das Unternehmen die Schließung von drei US-Werken – in Michigan, Ohio und Baltimore – vorangetrieben, während eine vierte Anlage auf die Produktion von Elektrofahrzeugen umgestellt wurde. Diese Schließungen lösten direkte Kritik von Präsident Trump aus, der sie in sozialen Medien mit GMs fortgesetzten Produktionsaktivitäten in Mexiko und China kontrastierte. Parallel zu diesen Entwicklungen identifizierte ein Bericht von Mexico Business News aus dem Jahr 2024 GM als den größten Fahrzeughersteller in Mexiko, was die Größe seiner Auslandsaktivitäten unterstreicht. Darüber hinaus deutete ein Bloomberg-Bericht aus dem Jahr 2024 darauf hin, dass GM mehr Automobile in die Vereinigten Staaten importierte als jedes andere Automobilunternehmen, ja sogar Japans Toyota Motor Corp. übertraf. Dieser Bericht führte weiter aus, dass fast die Hälfte aller Fahrzeuge, die GM in diesem Jahr in den USA verkaufte, im Ausland hergestellt wurden, was eine erhebliche Abhängigkeit von internationalen Lieferketten für den heimischen Markt verdeutlicht.
Die erkennbare Verschiebung hin zur internationalen Produktion scheint sich auch auf GMs Position in den Rankings für „amerikanische“ Produkte ausgewirkt zu haben. Seit 2015, dem Jahr, in dem Mary Barra die Führung übernahm, ist GMs Position im Kogod Auto Index, einem Tracker der American University, der den heimischen Anteil von Fahrzeugen bewertet, Berichten zufolge um 12 Punkte gesunken. Dies deutet auf eine Verringerung des Anteils an US-bezogenen Komponenten und Arbeitskräften in seinen Endprodukten hin. Gleichzeitig ist die Anzahl der von der UAW vertretenen GM-Mitarbeiter Berichten zufolge erheblich zurückgegangen, von 73.000 Mitarbeitern im Jahr 2007 auf 45.000 im Jahr 2024. Dieser Trend weist auf eine bemerkenswerte Schrumpfung seiner gewerkschaftlich organisierten heimischen Belegschaft im Fertigungsbereich hin, was Bedenken hinsichtlich umfassenderer Auswirkungen auf die Beschäftigung aufwirft.
Strategische Neuausrichtung auf Elektrofahrzeuge und Marktdynamik
Ein zentraler Aspekt der aktuellen Unternehmensstrategie von GM, der von CEO Barra stark befürwortet wird, ist das tiefgreifende Engagement für die Produktion von Elektrofahrzeugen (EVs). Barra hat ihr Vermächtnis maßgeblich auf Elektrofahrzeuge gesetzt und diesen strategischen Kurs beibehalten, selbst als andere Automobilhersteller als Reaktion auf Marktsignale die Produktion wieder auf Benzin- und Hybridmodelle diversifizierten. Dieser „Alles-auf-eine-Karte-Ansatz“ bei Elektrofahrzeugen wurde erheblich kritisiert, insbesondere hinsichtlich des Tempos der Verbraucherakzeptanz und der gesamten Marktnachfrage nach Elektromodellen in den von GM prognostizierten Mengen. Während das Unternehmen seine Absicht bekundet, die bestehende US-Werksinfrastruktur für eine erhöhte EV-Produktion zu nutzen, hängt der letztendliche Erfolg dieser Strategie von einer breiteren Marktannahme ab, die sich in dem von GM erwarteten Umfang noch nicht vollständig materialisiert hat. Analysten legen nahe, dass GMs öffentliche Unterstützung für Präsident Trumps Zollagenda, trotz der Anerkennung potenziellen finanziellen Schadens, ein strategisches Manöver sein könnte, um Einfluss im Weißen Haus zu bewahren und nachteilige politische Auswirkungen abzumildern, eine Perspektive, die in einem Meinungsbeitrag des Wall Street Journal festgestellt wurde.
Als Antwort auf wiederkehrende Fragen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zum Betrieb seiner Werke in den USA hat GM seine umfassende US-Produktionspräsenz energisch hervorgehoben. Ein Unternehmenssprecher bestätigte eine Gesamtinvestition von 60 Milliarden US-Dollar in den USA seit 2020, vor der jüngsten Ankündigung von 4 Milliarden US-Dollar. GM unterhält ein robustes Netzwerk von 50 US-Fertigungs- und Teilewerken in 19 Bundesstaaten, darunter 11 Fahrzeugmontagewerke. Das Unternehmen bekräftigt, dass fast eine Million Menschen in den USA von GM für ihren Lebensunterhalt abhängig sind, einschließlich direkter Mitarbeiter, seines umfangreichen Netzwerks von Zulieferern und zahlreicher Händler. Diese umfassendere Perspektive unterstreicht das komplizierte Gleichgewicht, das globale Automobilhersteller finden müssen zwischen der Aufrechterhaltung internationaler Lieferketten, der Erfüllung nationaler Investitionsauflagen und der Anpassung an sich ändernde Verbraucherpräferenzen und nationale Wirtschaftspolitiken.