Ein erfahrener Werbefachmann, der maßgeblich an einigen der denkwürdigsten Kampagnen von Bud Light beteiligt war, hat Bedenken hinsichtlich der strategischen Ausrichtung der Marke geäußert, insbesondere im Nachgang der kontroversen Partnerschaft mit der Transgender-Influencerin Dylan Mulvaney. John Immesoete, ehemaliger Group Creative Director bei DDB Chicago, schlägt vor, dass die Übernahme von Anheuser-Busch durch InBev im Jahr 2008 einen bedeutenden Wandel markierte, bei dem die neue Eigentümerschaft die etablierte Markengeschichte missachtete. Dies zeigte sich in der Infragestellung der Wirksamkeit ikonischer Elemente wie der Clydesdale-Werbespots und signalisierte möglicherweise eine Abkehr vom Kernverständnis der Marke.
Immesoete, der kürzlich eine Dokumentation über die historische Entwicklung von Bud Light veröffentlichte, vertritt die Ansicht, dass der grundlegende Erfolg der Marke auf einem Ethos beruhte, das sich im Prinzip ihres Mitbegründers Adolphus Busch widerspiegelte: „Freunde zu gewinnen ist unser Geschäft“. Er argumentiert, dass die Zusammenarbeit mit Mulvaney, anstatt Verbindungen zu fördern, einen erheblichen Teil der traditionellen Konsumentenbasis der Marke und damit auch breitere Bevölkerungsschichten des Landes verprellte.
Die Umsetzung der Mulvaney-Partnerschaft, so Immesoete, war grundsätzlich fehlerhaft, unabhängig von der Identität der Influencerin. Er bezeichnete den Inhalt als schlecht geschrieben und ohne Markenbezug und stellte fest, dass er von der charakteristischen „Freunde gewinnen“-Erzählung der Marke abwich. Die isolierte Art der Kommunikation, die eine direkte Ansprache des Publikums beinhaltete, kam nicht als unterhaltsam oder nachvollziehbar an und erzeugte den Eindruck einer allgegenwärtigen Markenpräsenz, die von Natur aus polarisierend war. Immesoete äußerte Schwierigkeiten, die strategische Absicht hinter dem spezifischen kreativen Ansatz zu verstehen.
Dieser strategische Fehltritt im Jahr 2023 hatte erhebliche Auswirkungen. Die Social-Media-Kampagne mit Mulvaney löste weitreichende Boykotte aus und trug kurz darauf zu einem geschätzten Rückgang der Marktkapitalisierung von InBev um 4 Milliarden US-Dollar bei. Infolgedessen gab Bud Light seine langjährige Position als führende Biermarke im Einzelhandel an Modelo ab. Weiter erschwerend kam hinzu, dass die damalige Marketingleiterin von Bud Light, Alissa Heinerscheid, die nach dem Vorfall ausschied, in einem Interview 2023 die frühere Identität der Marke als „fratty, irgendwie aus der Zeit gefallener Humor“ bezeichnete – eine Aussage, die laut Immesoete den Schaden für die Marke möglicherweise noch verschlimmerte.
Immesoete äußerte sich düster über die Fähigkeit der Marke, sich von dem zu erholen, was er als potenziell „irreparablen Schaden“ und als Anwärter auf die „größte Katastrophe in der Marketinggeschichte“ bezeichnet.
Im Gegensatz dazu verwies Immesoete auf die jüngste Kampagne von American Eagle mit Sydney Sweeney als Beispiel dafür, wie öffentliche Gegenreaktionen in einigen Fällen einer Marke zugutekommen können. Die Werbung, die Sweeney in American Eagle Jeans mit dem Slogan „Sydney Sweeney has good genes“ zeigte, erzeugte ebenfalls erhebliche Aufmerksamkeit in den sozialen Medien. Immesoete beobachtete jedoch, dass in diesem Fall die negativen Reaktionen die Popularität der Kampagne scheinbar verstärkten, was darauf hindeutet, dass Verbraucher, denen die Anzeige nicht gefiel, möglicherweise nicht zur Zielgruppe von American Eagle gehörten. Er schloss daraus, dass Bud Light zwar versuchte, in einer bestimmten Social-Media-Echokammer Anklang zu finden, aber die Vorlieben seiner breiteren nationalen Konsumentenbasis nicht erfasste.
Emma spürt disruptive Geschäftsmodelle auf, bevor sie die Schlagzeilen erreichen. Ob Blockchain-Start-up oder DeepTech-Spin-off, sie ordnet Innovationen in den größeren Marktkontext ein, erklärt regulatorische Hürden und zeigt Investitionspotenziale auf – alles unterfüttert mit Interviews aus ihrem Netzwerk aus Gründerinnen, VC-Partnern und Tech-Forscherinnen. In ihrer Freizeit sammelt sie allerdings keine NFTs, sondern Kaffeestempelkarten; manche nennen das „analoge Tokenisierung“, sie nennt es einfach guten Geschmack.