Wahrnehmung von Steuergerechtigkeit variiert stark in der Europäischen Union
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Verhältnismäßigkeit von Steuerbeiträgen zum Einkommen und Vermögen zeigt ein vielfältiges Bild in den Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Steuern sind zwar ein grundlegender Mechanismus zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen, doch ein erheblicher Teil der EU-Bürger äußert Skepsis hinsichtlich der Gerechtigkeit ihrer nationalen Steuersysteme. Eine aktuelle Eurobarometer-Studie mit über 25.000 Befragten offenbart deutliche Unterschiede in der Wahrnehmung der gerechten Verteilung der
Steuerlast, wobei bemerkenswerte regionale Trends diese Meinungen beeinflussen.
Unterschiedliche Ansichten zur Steuerverhältnismäßigkeit
Die Studie zielte darauf ab, das Ausmaß zu ermitteln, in dem die Bürger glauben, dass Einzelpersonen Steuern zahlen, die ihrem Einkommen und Vermögen entsprechen. In der gesamten EU gaben etwa 20 % der Befragten an, dass dies "in hohem Maße" geschieht. Finnland führt diese Wahrnehmung mit 38 % an, gefolgt von Luxemburg (36 %), Dänemark (32 %), Österreich (32 %), Malta (31 %), Deutschland (31 %) und Griechenland (30 %). Umgekehrt weisen Lettland (8 %), Litauen, Polen und die Tschechische Republik (jeweils 9 %) die niedrigsten Zustimmungsraten auf. Größere Volkswirtschaften wie Italien (12 %), Spanien (17 %) und Frankreich (19 %) liegen in dieser Hinsicht ebenfalls unter dem EU-Durchschnitt.
Eine Mehrheit der EU-Bürger, rund 51 %, glaubt, dass Steuern "bis zu einem gewissen Grad" im Einklang mit Einkommen und Vermögen gezahlt werden. Diese Ansicht ist in Zypern (59 %) am weitesten verbreitet und die vorherrschende Meinung in 23 Mitgliedstaaten. Ungarn und Kroatien meldeten jedoch niedrigere Zahlen, wobei die Antwort "überhaupt nicht" häufiger vorkam als "bis zu einem gewissen Grad".
Erhebliche Skepsis in bestimmten Mitgliedstaaten
Die Wahrnehmung, dass Bürger "überhaupt nicht" Steuern proportional zu ihrem Einkommen und Vermögen zahlen, wird von etwa 24 % der EU-Befragten geteilt. Diese Ansicht ist besonders ausgeprägt in Ungarn (50 %), Kroatien (48 %), Estland (47 %) und Bulgarien (46 %), die eine deutliche Ausreißergruppe bilden. Die Slowakei folgt mit 38 %, die diese Ansicht äußern, zusammen mit Lettland und Litauen (beide 36 %), Polen (33 %), Portugal, Slowenien und der Tschechischen Republik (jeweils 32 %). Italien und Spanien zeigen ebenfalls eine hohe Skepsis von 39 %. Im krassen Gegensatz dazu verzeichnen Dänemark (7 %) und Finnland (10 %) die niedrigsten Anteile von Bürgern, die glauben, dass Steuern nicht gerecht gezahlt werden.
Faktoren, die die Wahrnehmung von Steuergerechtigkeit beeinflussen
Die Wirtschaftspsychologie legt nahe, dass die Wahrnehmung von Steuergerechtigkeit untrennbar mit der wahrgenommenen Transparenz von Steuerverfahren und der gleichmäßigen Anwendung von Regeln verbunden ist. Professor Erick Kirchler von der Universität Wien hebt hervor, dass Länder mit starker
Regierungsführung und Integrität, wie Dänemark und Finnland, oft höhere Werte bei der wahrgenommenen Steuergerechtigkeit aufweisen. In diesen Nationen erleben die Bürger durch sichtbare, qualitativ hochwertige öffentliche Dienstleistungen oft ein spürbares "Preis-Leistungs-Verhältnis". Umgekehrt können geringeres institutionelles Vertrauen und schwächere Verwaltungskapazitäten, die oft in ost- und südeuropäischen Regionen beobachtet werden, diese positiven Wahrnehmungen untergraben.
Weitere Analysen von Dr. Fabian Kalleitner von der Ludwig-Maximilians-Universität München deuten darauf hin, dass nordeuropäische Bevölkerungen im Allgemeinen eine höhere Zufriedenheit mit der Einkommensverteilung nach der Umverteilung berichten als ihre süd- und osteuropäischen Gegenstücke. Diese Zufriedenheit ergibt sich nicht nur aus geringeren Einkommensunterschieden, sondern auch aus einer höheren Einkommensuntergrenze, selbst unter Berücksichtigung von Unterschieden in der Kaufkraft. Dr. Kalleitner verweist auch auf die "tatsächliche Umverteilungskraft von Steuern", wobei Länder mit geringerem Fokus auf Steuerumverteilung, wie Estland und Ungarn, eine geringere Zustimmung zur Steuergerechtigkeit aufweisen als Länder mit hoher Umverteilung wie Österreich und Dänemark.
Professor Caren Sureth-Sloane von der Universität Paderborn betont den Einfluss der Komplexität des
Steuersystems. Sie stellt fest, dass weniger komplexe Steuerstrukturen, die oft in nordeuropäischen Ländern zu finden sind, mit einem erhöhten Vertrauen in die Regierung und das Steuersystem korrelieren. Die Transparenz der nordischen Länder bei der Bereitstellung umfangreicher Informationen über individuelle Steuerzahlungen stärkt dieses Vertrauen weiter. Dr. Sabina Kołodziej von der Kozminski Universität bestätigt diese Ergebnisse und führt die hohe Wahrnehmung von Steuergerechtigkeit in den nordischen Ländern auf eine robuste institutionelle Qualität und gesellschaftliches Vertrauen zurück, die die freiwillige Einhaltung und effektive Umverteilung fördern, was zu gerechteren Gesellschaften mit verringerter Armut und Ungleichheit führt.