Die Verbraucherstimmung in den Vereinigten Staaten zeigte sich Anfang Oktober widerstandsfähig und blieb weitgehend stabil, trotz anhaltender Bedenken hinsichtlich Inflation und Arbeitsmarkt. Diese Stabilität fiel mit dem Beginn eines Government Shutdowns zusammen, einer Entwicklung, die zum Zeitpunkt der Umfrage die Wahrnehmung der Verbraucher der breiteren Wirtschaftslandschaft noch nicht wesentlich beeinflusst hatte. Der vorläufige Index der Verbraucherstimmung der University of Michigan lag im Oktober bei 55, ein geringfügiger Rückgang gegenüber dem Wert von 55,1 im Vormonat. Diese Zahl übertraf auch die Konsensprognose der Ökonomen, die einen stärkeren Rückgang auf 54,2 erwartet hatten.
Die zugrunde liegende Stimmung offenbart jedoch anhaltende Unruhe bei den Haushalten. Die „Surveys of Consumers“ der University of Michigan zeigten, dass unmittelbare finanzielle Belastungen, insbesondere hohe Preise und sich verschlechternde Jobaussichten, weiterhin im Mittelpunkt der Verbraucherbedenken stehen. Obwohl die direkten Auswirkungen des Government Shutdowns in den zwischen dem 22. September und dem 6. Oktober durchgeführten Umfragen noch nicht ersichtlich waren, deuten historische Daten darauf hin, dass anhaltende staatliche Störungen die Verbrauchererwartungen negativ beeinflussen können. Ökonomen gehen davon aus, dass die endgültigen Oktoberdaten eine Abwärtskorrektur widerspiegeln könnten, falls der Shutdown andauert.
Die Inflationserwartungen zeigen zwar eine leichte Mäßigung, stellen aber weiterhin eine Herausforderung dar. Die Umfrage verzeichnete einen Rückgang der Inflationserwartungen der Verbraucher für das kommende Jahr auf 4,6 % von 4,7 % im September. Die Erwartungen für die Inflation in fünf Jahren blieben jedoch unverändert bei 3,7 %. Diese anhaltend hohe Erwartung von Preissteigerungen, gepaart mit einer düsteren Einschätzung der aktuellen Bedingungen für den Kauf von langlebigen Konsumgütern und Pessimismus hinsichtlich der zukünftigen persönlichen Finanzen, unterstreicht ein vorsichtiges Konsumumfeld.
Diese Ergebnisse treten vor dem Hintergrund sich entwickelnder Wirtschaftsindikatoren zutage. Vor der Datenausfallzeit des Government Shutdowns hatte sich der Arbeitsmarkt abgekühlt, wobei das Stellenwachstum in den drei Monaten zuvor nachgelassen hatte. Dieser sich abschwächende Arbeitsmarkt und die Inflationssorgen hatten die Federal Reserve veranlasst, im September eine Politik der Zinssenkungen wieder aufzunehmen und ihren Leitzins um 25 Basispunkte zu senken. Trotz der anhaltenden Wachsamkeit bei der Inflation prognostizieren einige Ökonomen, dass die Federal Reserve weitere Zinsschritte in Erwägung ziehen könnte, obwohl der genaue Zeitpunkt und das Ausmaß von den fortlaufenden Wirtschaftsdaten abhängen.
