Jenseits der unmittelbaren Zerstörung durch die Flammen hat ein gigantischer Waldbrand nahe dem Grand Canyon einen schweren Wirtschaftsabschwung für Unternehmen entlang der Grenze zwischen Arizona und Utah ausgelöst und damit die Anfälligkeit tourismusabhängiger regionaler Ökonomien deutlich gemacht.
- Der „Dragon Bravo Fire“ ist vom National Interagency Fire Center als der größte aktive Waldbrand in den USA eingestuft.
- Seit seinem Ausbruch hat das Feuer über 143.000 Acres Landfläche verzehrt und ist erst zu 40 % eingedämmt.
- Mehr als 70 Bauwerke wurden durch die Feuersbrunst zerstört.
- Der North Rim des Grand Canyon Nationalparks wurde auf unbestimmte Zeit für Besucher geschlossen.
- Städte wie Kanab, Utah, und Fredonia, Arizona, die stark vom Tourismus leben, verzeichnen drastische Geschäftseinbußen.
Das Ausmaß des Dragon Bravo Feuers
Das Dragon Bravo Feuer, das vom National Interagency Fire Center mittlerweile als der größte aktive Waldbrand in den Vereinigten Staaten und der umfangreichste, der jemals in der Grand-Canyon-Region registriert wurde, hat tiefgreifende ökologische und ökonomische Auswirkungen. Seit seinem Ausbruch am Wochenende des Fourth of July berichtet der U.S. Forest Service, dass das Feuer über 143.000 Acres Landfläche verzehrt hat und weiterhin nur zu 40 % eingedämmt ist. Diese Feuersbrunst hat über 70 Bauwerke zerstört und die unbefristete Schließung des North Rim des Grand Canyon Nationalparks erforderlich gemacht.
Wirtschaftliche Nachbeben: Tourismusbranche am Scheideweg
Kanab, Utah: Ein Tor kämpft um Besucher
Die direkte Folge dieser Schließung und des wahrgenommenen Risikos im Zusammenhang mit dem Brand ist ein dramatischer Rückgang des Touristenverkehrs, der die lokalen Wirtschaften schwer trifft. Unternehmen in Städten wie Kanab, Utah, die typischerweise als wichtige Zugangspunkte für Besucher des North Rim dienen, stehen vor erheblichen betrieblichen Herausforderungen. Dan Dillman, Inhaber des Historic Redstone Theater in Kanab, stellte fest, dass Touristen aufgrund der wahrgenommenen Schließung „andere Pläne“ machen, was den Verkauf verderblicher Waren wie Süßigkeiten und Popcorn direkt beeinträchtigt. Seine Airbnb-Einheiten, die zu dieser Jahreszeit normalerweise vollständig ausgebucht sind, stehen nun weitgehend leer, was einen starken Rückgang der Übernachtungen widerspiegelt.
Fredonia, Arizona: Stille statt internationaler Gäste
Ähnlich erstreckt sich der wirtschaftliche Abschwung auf benachbarte Gemeinden wie Fredonia, Arizona. Wayne Otte, Manager von Homestead Tribal Arts, bemerkte eine deutliche Abnahme des Fahrzeugverkehrs und einen erheblichen Geschäftsstillstand. Sein Geschäft, das historisch internationale Touristen aus Ländern wie Frankreich und Italien willkommen hieß, erlebt nun eine beispiellose Stille, was die weitreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen des Brandes auf eine Region unterstreicht, die stark von den Ausgaben der Besucher abhängig ist.
Ausblick und Anpassungsstrategien
Während die Schließung des North Rim voraussichtlich bis zum Jahresende andauern wird, bleibt der South Rim des Grand Canyon Nationalparks weiterhin in Betrieb, ebenso wie mehrere andere nahe gelegene Parks, die weiterhin Besucher anziehen. Nichtsdestotrotz stellt die anhaltende wirtschaftliche Belastung für Gemeinden, die traditionell vom Tourismus am North Rim profitieren, eine erhebliche Herausforderung für den Rest der Saison und potenziell darüber hinaus dar, da sich die Unternehmen an eine veränderte Landschaft der Besucherströme anpassen müssen.