Finanzminister Scott Bessent erweitert seine Aufsicht über den Internal Revenue Service (IRS) in einem bemerkenswerten, wenn auch vorübergehenden Schritt, bei dem er die Spitzenposition der Behörde behält. Diese Entwicklung fällt mit der Ernennung von Frank Bisignano, derzeit Commissioner der Social Security Administration, zur neu geschaffenen Position des Chief Executive Officer (CEO) des IRS zusammen. Diese Veränderungen geschehen inmitten breiterer Unsicherheiten in der Bundesregierung, einschließlich eines drohenden möglichen Government Shutdowns, der die Personalstärke des IRS erheblich beeinträchtigen könnte.
Die Entscheidung von Minister Bessent, als kommissarischer Commissioner zu fungieren, nachdem Billy Long Anfang des Jahres von Präsident Donald Trump abberufen wurde, markiert einen ungewöhnlichen Fall, in dem ein Finanzminister direkt die Steuerbehörde leitet. Obwohl als kurzfristige Maßnahme gedacht, hat diese Regelung Diskussionen über die operative Unabhängigkeit der Behörde und das Potenzial für politischen Einfluss ausgelöst. Bisignanos Ernennung zum CEO, der direkt an Bessent berichtet, soll den Tagesablauf straffen und den Fokus auf Schlüsselbereiche wie Inkasso, Datenschutz und Kundenservice verbessern. Bisignanos umfangreiche Erfahrung im Finanzdienstleistungssektor, einschließlich Führungspositionen bei J.P. Morgan Chase und Citigroup, wird wertvolle Führungserfahrung in den IRS einbringen.
Über diese Führungswechsel hinaus steht der IRS vor der unmittelbaren Herausforderung potenzieller Personalreduzierungen aufgrund eines Government Shutdowns. Die Behörde hat angegeben, dass sie bei einem Ausfall der Finanzierung, der länger als fünf Geschäftstage dauert, etwa 35.000 Mitarbeiter beurlauben könnte. Dies würde etwa 40.000 Mitarbeiter im operativen Betrieb belassen, die sich auf wesentliche Funktionen wie Steuererklärungen, Gesetzesumsetzung und IT-Modernisierung konzentrieren. Solche Notfallpläne spiegeln die während früherer Government Shutdowns in den Jahren 2018 und 2019 umgesetzten Maßnahmen wider und unterstreichen die wiederkehrende Anfälligkeit von Bundesbehörden für Haushaltsblockaden. Der IRS hatte ursprünglich geplant, die normalen Operationen für die ersten fünf Tage eines Shutdowns durch die Nutzung von Mitteln aus dem Steuer- und Klimagesetz von 2022 aufrechtzuerhalten.
Die operative Kontinuität des IRS wird durch seine fortlaufenden Bemühungen zur Umsetzung der bedeutenden Steuer- und Ausgabengesetzgebung von Präsident Trump weiter erschwert, insbesondere im Vorfeld der Frist für Steuererklärungen mit Fristverlängerung am 15. Oktober. Branchenverbände, wie das American Institute of CPAs, haben die Behörde aufgefordert, ihre volle Belegschaft während eines Shutdowns aufrechtzuerhalten. Sie argumentieren, dass ein reduziertes IRS-Personal in Verbindung mit dem Druck der Steuerfristen den Stress für Steuerzahler, Unternehmen und Steuerberater verschärfen könnte.