Südkoreas Wirtschaft steht an einem entscheidenden Scheideweg, während sein Handelsminister, Yeo Han-koo, eine Delegation nach Washington führt, um dringende bilaterale Gespräche mit US-Beamten zu führen. Diese entscheidenden Verhandlungen, die vom 22. bis 27. Juni angesetzt sind, zielen darauf ab, bis zum 8. Juli eine wegweisende Einigung zu erzielen. Ziel ist es, die Wiedereinführung erheblicher US-Zölle abzuwenden, eine Maßnahme, die die ohnehin fragile wirtschaftliche Erholung des Landes schwerwiegend beeinträchtigen könnte, insbesondere da die vorübergehende Aussetzung dieser Abgaben ihrem Ablauf entgegengeht.
Die Dringlichkeit der Verhandlungen und die drohenden Zölle
Auf der Agenda der Delegation stehen Treffen mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer, was die dritte Runde technischer Gespräche zwischen den beiden Nationen markiert. Auf dem Spiel stehen ein pauschaler Zoll von 10 % und ein separater länderspezifischer Zoll von 25 %, beide ursprünglich von der Trump-Regierung verhängt. Diese Zölle wurden für 90 Tage vorübergehend ausgesetzt, und die bevorstehende Frist vom 8. Juli unterstreicht die Dringlichkeit, eine Lösung zu finden, um ihre automatische Wiedereinführung zu verhindern.
Komplikationen und interne Hürden
Der Fortschritt dieser hochrangigen Verhandlungen wird jedoch durch eine gewisse Ambiguität erschwert. Details zur spezifischen Agenda sind weiterhin rar, und ein vollständiger Terminplan wurde nicht öffentlich mitgeteilt. Dieser Mangel an Transparenz wird zum Teil auf die unvollständige Personalausstattung in beiden Regierungen zurückgeführt. Insbesondere Südkoreas neue Regierung hat ihr Kabinett noch nicht vollständig gebildet, was laut Heo Yoon, Wirtschaftsprofessor an der Sogang University, den Umfang der Diskussionen wahrscheinlich einschränken wird. „Da ein Gipfeltreffen zwischen Südkorea und den USA noch nicht stattgefunden hat und Schlüsselminister unter der neuen Regierung noch nicht ernannt wurden, werden sich die Verhandlungen wahrscheinlich auf Bereiche konzentrieren, die das Handelsministerium eigenständig verwalten kann, unter Ausschluss großer Themen wie Lastenteilung im Verteidigungsbereich und Wechselkurse“, bemerkte Heo Yoon und deutete an, dass eine umfassende Einigung über zentrale Rahmenbedingungen schwierig sein könnte.
Der Einfluss der innenpolitischen Lage
Eine weitere Komplexitätsebene in den Verhandlungen bildet die anhaltende innenpolitische Instabilität in Südkorea. Das Land erlebte erhebliche Turbulenzen nach dem gescheiterten Versuch des ehemaligen Präsidenten Yoon Suk Yeol, im Dezember das Kriegsrecht zu verhängen. Dies löste landesweite Proteste aus, schwächte die Regierung erheblich und führte zu einer Lähmung der Entscheidungsprozesse. Obwohl nun ein neuer Präsident im Amt ist, wirken sich die Nachwirkungen dieser politischen Turbulenzen weiterhin auf die Kapazität und Agilität der Regierung aus, was möglicherweise den raschen Abschluss wichtiger internationaler Handelsabkommen beeinträchtigt.
Südkoreas wirtschaftliche Herausforderungen
Die Dringlichkeit einer Handelslösung wird durch Südkoreas herausfordernde Wirtschaftslandschaft verstärkt. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes schrumpfte im ersten Quartal 2025 um 0,1 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, was die erste Wirtschaftsschrumpfung seit dem vierten Quartal 2020 markiert. Als Reaktion auf diesen Gegenwind senkte die Bank of Korea am 29. Mai ihren Leitzins um 25 Basispunkte von 2,75 % auf 2,5 %. Dies ist der niedrigste Zinssatz seit August 2022 und die vierte Senkung in den letzten sechs geldpolitischen Sitzungen. Die Zentralbank deutete eine Erwartung erheblicher Rückgänge des Wirtschaftswachstums an, trotz der aktuellen Inflationsstabilität, wobei sie ihr Engagement zur Minderung von Abwärtsrisiken betonte.
